Cosa sono i prodotti forestali non legnosi (e perchè sono così importanti)

I Prodotti Forestali Non Legnosi (PFNL) sono prodotti secondari del bosco, utilizzati dalle aziende e dalle comunità indigene e rurali di tutto il mondo. Ecco una lista con alcuni esempi ed utilizzi di questi prodotti.

Funghi e tartufi
Da sempre i boschi italiani sono grandi produttori di funghi e tartufi, e il nostro Paese gioca un ruolo di leader all’interno dei mercati europei ed internazionali di questi prodotti. Il tartufo bianco (Tuber magnatum) prodotto in Italia è la specie di tartufo più pregiata in assoluto sia da un punto di vista gastronomico che economico.

Sughero
Il sughero è ricavato dalla corteccia della quercia da sughero (Quercus suber) e viene utilizzato per la produzione di tappi, sotto bicchieri, pannelli ed altri oggetti di uso quotidiano. Essendo un materiale dalle eccellenti doti di isolamento termico e sonoro, il sughero viene inoltre impiegato sempre più nel settore dell’edilizia.

Prodotti chimici, medicinali e cosmetica
Più del 25% delle medicine che usiamo proviene da piante della foresta pluviale, ed estratti e parti di piante sono tra i componenti di medicinali e prodotti cosmetici. Il prodotto chimico più famoso del bosco è il tannino, estratto da piante come il castagno, che viene usato principalmente nella lavorazione delle pelli.

Piccoli e grandi frutti
Castagne, mirtilli, lamponi e molti altri piccoli frutti crescono naturalmente nel bosco e sono utilizzati per una miriade di scopi, dalle marmellate alle farine.

Miele e selvaggina
I boschi producono generi alimentari che spesso troviamo sulle nostre tavole: tra questi, la selvaggina e il nettare derivante dalle fioriture delle diverse specie vegetali forestali (ad esempio la robinia), utilizzato dalle api per la produzione del miele.

Gomma naturale
La gomma naturale o caucciù è ottenuta dalla lavorazione del lattice, che viene raccolto praticando delle incisioni sulla corteccia dall’albero della gomma (Hevea brasiliensis). Il lattice lavorato viene poi utilizzato per diversi prodotti come scarpe, palloni da calcio e molto altro.

Piante ornamentali. Un caso particolare: le Orchidee epifite.
Le popolazioni indigene delle foreste atlantiche presenti in Argentina ricavano una delle loro maggiori entrate economiche attraverso la vendita di questi magnifici fiori, che crescono arrampicandosi sugli alberi, arrivando fino a decine di metri d’altezza.